SPIJKENISSE – ,,Ik denk dat mijn gemeente een prachtige toekomst tegemoet gaat in een plaats waar heel veel te doen is voor de kerk.’’ Dat hoopt en verwacht ds Harry Gijsen voor de protestantse wijkgemeente De Verbinding in Spijkenisse.

Omdat hij met emeritaat gaat neemt hij in het weekend van 16 en 17 oktober afscheid met op zaterdag een receptie in kerkgebouw De Kern en op zondag een afscheidsdienst in De Ontmoetingskerk in Spijkenisse.

Nieuwe baan

Ds Harry Gijsen.

Harry Gijsen (Havelte, 18 april 1954) gaat dan wel met emeritaat, maar dat wil niet zeggen dat hij op zijn lauweren gaat rusten want hij heeft een nieuwe baan in Rozenburg. Daar gaat hij bijstand verlenen in het pastoraat. ,,Ik ben hartstikke fit en gezond, dus het is nog geen tijd om achter de geraniums te gaan zitten’’, vindt hij. ,,Mijn opvolger in De Verbinding is al beroepen, dus ik maak plaats, ik wil hem niet voor de voeten lopen natuurlijk. Ik ben al begonnen in Rozenburg en dat is heel leuk.’’

Ds. Gijsen studeerde in Kampen en Groningen en begon als predikant in Voorthuizen (1985). Daarna volgde Madzimoyo in Zambia (1990), vervolgens stond hij in de SOW-gemeente Soest-Noord (1995) en in 2001 werd hij verbonden aan Holten. In de Holtense periode heeft hij, met hulp van de hele Holtense bevolking, bijgedragen aan de twee theaterspektakels David en Daniel.

Spektakel

Sinds eind 2016 was hij predikant van De Verbinding in Spijkenisse. Toen hij daar aantrad zei hij dat hij meer spektakel wilde in de kerk, want om de jeugd terug te halen is het volgens hem nodig iets nieuws te doen. ,,Ja, dat spektakel is anders gelopen dan gedacht. In de achterliggende periode zijn drie wijkgemeenten samengevoegd en dat was een heel gedoe. Het bereiken van de jeugd is lastig, zeker als je tegelijkertijd zoveel energie moet besteden aan interne kwesties, dan komt het er eigenlijk niet van. En het probleem corona zat er natuurlijk ook tussen. Daardoor kwam alles tot stilstand of liep terug naar een minimaal niveau. Dat was heel jammer.’’

‘Levend’ contact

Volgens de predikant gaat het vooral om het ‘levende’ contact, wil je iets bereiken, de rest zoals mail en Zoom-bijeenkomsten, kan dat niet vervangen. Hij kijkt wel terug op een bijzondere periode door de samenvoeging die in een paar jaar tijd zijn beslag kreeg.

,,Toen de kogel eenmaal door de kerk was bleek dat mensen zich al vrij vlot voegden in de nieuwe situatie. Iedereen raakte iets kwijt, je begint allemaal onder een nieuw dak. Er is verdriet om wat is geweest, er zijn nieuwe gebruiken, ja, dat maakt het allemaal wat lastig.’’

Veel kansen

Voor Spijkenisse ziet hij veel kansen in de toekomst. ,,Het aantal mensen dat naar de online kerkdiensten keek, is verdubbeld. En ook mensen van buiten de kerk reageren, via mail of WhatsApp. Wat doe je met dit gegeven. Want als het goed is krijg je zo een andere opbouw van de gemeente. Het is zoeken naar nieuwe vormen, hoe bereik je deze mensen, hoe spreek je ze aan.’’

Ds J.R.A. Vlasblom uit Nijbeets volgt ds Harry Gijsen op in De Verbinding. Het echtpaar Gijsen blijft wonen in Sliedrecht. Als hobby doet de predikant veel research en schrijft hij artikelen over onder anderen Plinius en Augustus, én over zijn kleinkinderen.