GRIJPSKERKE – ,,Ik heb een goede tijd hier in Grijpskerke gehad, geen echte hoogtepunten, en gelukkig ook geen echte dieptepunten. Maar ik vind het welletjes geweest na 41 jaar predikantschap.’’ Ds Fred van Slooten, sinds 2005 predikant van de protestantse gemeente Grijpskerke, neemt zondag 3 juli 2022 afscheid van zijn gemeente wegens emeritering.

Ds Fred van Slooten.

Geboren op 9 januari 1956 en getogen in Amersfoort werd hij na zijn studie theologie in Utrecht al op 25-jarige leeftijd als hervormd predikant bevestigd. ,,Dat was heel jong ja. De laatste jaren van mijn studietijd was ik ook pastoraal werker in de Emmakerk in Amersfoort.’’ Zijn eerste gemeente was Sint Pancras in 1981, vervolgens diende hij in Nieuwleusen en als laatste in Grijpskerke.

Koudekerke

Toen hij een half jaar in Grijpskerke stond, maakte hij de samenvoeging mee van de hervormde gemeente en de gereformeerde kerk tot protestantse gemeente. Drie jaar geleden werd hij voor 30 procent gedetacheerd in de protestantse gemeente Koudekerke. Daar is hij afgelopen april mee gestopt. ,,Ik werd daarvoor gevraagd, eerst voor twee jaar, maar dat werd drie jaar. Ik deed er voornamelijk pastoraal werk en ging er zeker eens per maand preken. Het was een win-win situatie voor beide plaatsen natuurlijk, want Koudekerke betaalde mee en dat scheelde voor Grijpskerke aanzienlijk in de kosten.’’ De verlenging met een jaar had te maken met de ziekte van ds A.G. Los. ,,Gelukkig is zij nu aan de beterende hand.’’

Ds Van Slooten streek op Walcheren neer toen hij bijna 50 was. ,,Ik had eigenlijk niet gedacht hier zo lang te zijn. Maar we hebben onlangs een huis gekocht in Grijpskerke, dus we blijven.’’  Hij verwacht dat Grijpskerke zijn opvolger voor hooguit 50 of 60 procent zal aanstellen. ,,Dat kan eventueel samen met Oostkapelle zijn, als ds Flip Beukenhorst met emeritaat gaat.’’

Visitator

De predikant is van mening dat ‘je allemaal wat moet doen voor de kerk, buiten de gemeente’. Hij was dan ook jarenlang actief in het visitatiewerk. ,,Dat deed ik ook al in Overijssel en Flevoland, bij elkaar wel een jaar of 15.’’ Met de vorming van de classis Delta verviel het ‘gewone’ visitatiewerk en daarmee ook zijn werk als visitator. ,,De moeilijke kwesties werden vroeger aangepakt door het moderamen. Nu is daar een college voor.’’

In Grijpskerke maakte ds Van Slooten het nodige mee. Zo was er het afscheid van het gereformeerde kerkgebouw. ,,Het was heel goed voorbereid, maar het was wel slikken natuurlijk. Er zitten altijd pijnlijke kanten aan, maar het heeft allemaal zijn tijd gehad.’’ Wat de predikant wel heeft geraakt is de toenemende ontkerkelijking. ,,Mijn tijd in Grijpskerke had wat dat betreft wel drukker mogen zijn, want er is maar een keer belijdenis in die periode gedaan. De catechisatie in de oude vorm kán ook niet meer en is nagenoeg verdwenen. Alles is minder geworden. Het zijn gewoon de ontwikkelingen en dit is vooral nu op het platteland merkbaar. Maar ik ben er niet persoonlijk door ontmoedigd, het gebeurt overal.’’

‘Nee’

Nu hij in Grijpskerke blijft wonen als emeritus predikant, zal hij soms ‘nee’ moeten verkopen als er een beroep op hem wordt gedaan. ,,Ik wil mijn opvolger echt niet voor de voeten lopen, dat is geen goede zaak. De rest van 2022 doe ik niks meer!’’, zegt hij lachend. ,,Ik wil gewoon ervaren hoe dat is. Misschien val ik in een gat, het zal best een beetje dubbel zijn. Ik heb dit werk 41 jaar gedaan maar er is een tijd van stoppen.’’  In 2023 wil hij wel weer wat preekbeurten voor zijn rekening nemen.

Ds Van Slooten neemt zondag 3 juli afscheid in de morgendienst (10.30 uur). Aansluitend is er een lunch, met een aantal sprekers. Een mooie datum, want hij werd 17 jaar geleden ook op 3 juli in Grijpskerke bevestigd.