Anna de Jong

SCHOONDIJKE – De Protestantse gemeente De Verbinding (Schoondijke, Breskens, Groede, Waterlandkerkje) heeft niet één, maar twee nieuwe voorgangers gevonden: per 1 april 2025 gaan Anna de Jong en Koert van der Velde uit Leiden samen voor 80% aan de slag in de gemeente. ,,Het is hun eerste gezamenlijke job en zij en wij zien erg uit naar deze nieuwe verbintenis’’, aldus Joke Steeneveld van de PG De Verbinding.

Anna de Jong (1967) studeerde vorig jaar in Windesheim af als kerkelijk werker. Ze was jarenlang yogalerares en groeide steeds meer naar het Christendom toe. Omdat zij geïnteresseerd raakte in de wortels daarvan begon ze aan de studie theologie. Voor Anna is een preekconsent aangevraagd bij de classis Delta. Haar partner, religie-journalist Koert van der Velde (1960) wordt in De Verbinding ‘kerkelijk medewerker’. Hij ziet hun nieuwe werkplek als een uitdaging: ,,Het is ook heel iets anders dan journalistiek natuurlijk en het was tijd voor een volgende stap.’’

Koert studeerde godsdienstwetenschappen aan de Universiteit van Leiden en promoveerde in 2011 aan de Vrije Universiteit in Amsterdam op ‘Flirten met God’, een onderzoek naar antwoord op de vraag of je ook religieus kunt zijn als je niets gelooft. Dat kan zeker, volgens hem. ,,Het onderwerp stamde nog uit mijn studietijd. Ik geloofde er niet genoeg voor, was het allemaal wel nodig. In het proefschrift was het nog vrij vluchtig. Geloven is dat je dingen voor waar houdt. Eigenlijk ben ik een agnost, maar religieuze tradities zijn interessant, net als Christendom.’’

Koert van der Velde

Sinds 1991 werkt hij voor de redactie Religie en Filosofie van dagblad Trouw. Als freelance journalist geeft hij lezingen, schrijft hij boeken en artikelen, maakt video’s en bevordert hij ‘reli-toerisme’, ook voor ongelovigen.

,,Ik ben geen predikant, maar godsdienstwetenschapper. Ik kan wel preken, verhalen vertellen’’, zegt Koert daarover. Het pastoraat is weliswaar nieuw voor hem in deze vorm, maar hij heeft ervaring met hulpverlening en een telefonische hulpdienst. ,,Het is een vak om met mensen te praten over levensbeschouwelijke dingen.’’ Samen wil het koppel de klus klaren in De Verbinding. Waar ze precies gaan wonen in Zeeuws-Vlaanderen is nog niet bekend, al zijn er al wel contacten over een gemeubileerd huis. ,,We willen het eerst een jaar aanzien eer we ons huis in Leiden verkopen.’’ In die periode kunnen ze de regio leren kennen, de eerste kennismakingen hebben ze ervaren als  ‘toegankelijk en open’.

PG De Verbinding was vacant sinds ds Jacqueline Geertse halverwege 2024 met emeritaat ging.

De bevestigingsdienst van Anna en Koert is op zondag 30 maart om 15.00 uur in de Protestantse kerk in Schoondijke.