door Margreeth Ernens

Ds Dick Steenks.

WEMELDINGE – Laten we vooral zo gewoon mogelijk met alles doorgaan, ook al is dit een moeilijke, onoverzichtelijke tijd, vindt ds Dick Steenks. De predikant van de Protestantse gemeente Wemeldinge/Hervormde gemeente Kattendijke ervaart de coronatijd als een behoorlijk vermoeiende periode. ,,Je moet heel veel nadenken over wat kan en wat mag. Dat vind ik erg lastig. Zo krijg je nu rond Kerst discussies over wie er wel en wie er niet naar de kerk mag. En dan al die discussies over theaters, restaurants, kerken… Je merkt dat bij iedereen het lontje korter wordt, het geduld raakt op. Het begon als een sprint, die is veranderd in een marathon, maar dan zonder eindstreep. Premier Rutte zei het zo: ‘We moeten met halve informatie hele maatregelen nemen’. En dat snap ik, het is moeilijk. Niemand weet het, de overheid ook niet.’’

Op Kerstmorgen, 25 december, gaat de predikant samen met zanger-troubadour Theo van Teijlingen voor in de laatste aflevering van Geloof in Zeeland, die vanuit ‘zijn’ Maartenskerk in Wemeldinge komt.

Direct online

In Wemeldinge gingen de diensten de afgelopen maanden ‘gewoon’ door, ook toen de kerk dicht moest. ,,Gelukkig hadden we al camera’s en konden we direct online gaan. De mensen zijn door het kijken meer betrokken dan alleen bij de audiodiensten. Na een tijdje mochten er weer maximaal 30 mensen naar een dienst, en daarna 80 à 90. Maar dat was nog veel te weinig, als je naar het normale bezoekersaantal kijkt. En vervolgens moesten we weer terug naar 30. Via Kerkomroep konden we elke zondag gewoon een dienst aanbieden, en die worden goed bekeken.’’

Geen kerstnachtdienst

Dit jaar zal er geen Kerstnachtdienst in de Maartenskerk zijn, er is wel een onlineviering. Voor deze oplossing is gekozen omdat maar 10 procent van de bezoekers in de kerk zou mogen zijn. ,,Dat is heel vervelend, maar we willen geen mensen uitkiezen. Ook de Lichtjestocht door het dorp mag niet, heel jammer allemaal.’’ Op Kerstmorgen is er wel een dienst, die door 30 mensen mag worden bijgewoond.

Volgens Dick missen zijn gemeenteleden het zingen het meest. ,,Onlangs preekte ik over barmhartigheid. Het zanggroepje zong ‘Als de bazuinen klinken’, en dat je zo’n lied dan niet mee kunt zingen, dat voelt heel onbarmhartig.’’ Ook de gezelligheid van het koffie drinken, het elkaar ontmoeten als gemeenschap, wordt erg gemist. Tijdens het startweekend hield zijn gemeente een openluchtkerkdienst in de grote kerktuin. ,,Daar mochten we wel zingen met 100 mensen, dat was een verademing in deze kille tijd.’’

Persoonlijk contact

Als dominee signaleert hij tegenwoordig meer eenzaamheid in zijn gemeente. ,,Als je alleenstaand bent, ben je nu vaker alleen. Eenzaamheid is lastig op het spoor te komen, dat geeft niemand gauw toe, en die mensen hebben het het zwaarst.’’ Vooral in het begin van de coronatijd belde hij heel veel. ,,Maar mensen verlangen naar gewoon persoonlijk contact, dus leg ik nu veel meer bezoeken af. Ook de ouderlingen doen dat. Dat kan allemaal omdat onze gemeente niet zo heel groot is. En we zijn er attenter op. We geven meer aandacht dan anders, het is intensiever geworden. En de techniek is ons daarbij ten zegen. Met alle digitale middelen komen we elkaar een eind tegemoet. We moeten soms buffelen, en als het fout gaat is dat vervelend, maar het contact kan via sociale media en internet goed in stand worden gehouden.’’

Toekomst

Wat de gevolgen voor de kerk en zijn gemeente op de langere termijn zullen zijn, vindt Dick lastig te bepalen. ,,Ik denk dat als deze tijd voorbij is, alles weer gewoon zal functioneren. Voor de buis vind je niet die gemeenschap, de gezelligheid, het samen zingen, en dat willen de mensen toch. De kritiek komt van buitenaf, wat dat doet voor het imago van de kerk, is nogal een vraagteken.’’

Aan de andere kant merkt hij dat de dorpsbewoners het mooi vinden wat de kerk doet, dat er veel aandacht is voor anderen. Hij ontving veel fijne reacties op de Paasbrief die hij schreef voor het hele dorp en verwacht dat ook van de Kerstattentie die in het dorp bezorgd zal worden. ,,We maken meer beweging naar buiten, en dat wordt positief ontvangen. Op de sociale kant wordt dus goed gereageerd. En je ziet dat mensen in nood sneller bij mij als predikant aankloppen. Ook niet-kerkgebonden kinderen van een alleenstaande ouder schakelen nu soms de kerk in.’’

Oecumene

Dick is oecumenisch in hart en nieren. In Woudenberg, zijn vorige gemeente, werkte hij graag samen met de katholieke kerk, in Wemeldinge doet hij dat met de Vrije Evangelische Gemeente. ,,Het is wel beperkt, maar we zijn één in Christus, dat is mooi om te vieren.’’ Hij vindt niet dat de coronacrisis de kerken nader tot elkaar heeft gebracht. ,,In het begin wel, toen werd er veel met andere gemeenten samengewerkt, daarna ging men het weer zelf organiseren en nu zijn we eigenlijk terug op onszelf. We werken nog op dezelfde manier als vroeger met de VEG samen en samen zorgen we ervoor dat iedereen met Kerst een kaars met een kerstkaart krijgt.’’

De predikant kijkt uit naar de viering van Geloof in Zeeland, waarin hij de gastheer is en Theo van Teijlingen de meditatie zal doen. ,,Mooi oecumenisch en inspirerend initiatief, zo ben je als kerk goed zichtbaar. Het is fantastisch dat zoveel kerkgenootschappen daaraan meewerken. Het voldoet ook erg goed, als je ziet hoeveel mensen er naar kijken. Het is prachtig dat we op die manier gewoon kerk kunnen zijn, ondanks alles.’’

Personalia

Dick Steenks werd op 19 juni 1970 in Naaldwijk geboren, het kassengebied van het Westland, hij is dus een ‘kasplantje, maar zonder groene vingers en met een hekel aan tomaten’. Hij studeerde theologie in Utrecht en verbond zich in 2000 aan zijn eerste gemeente Oenkerk in Friesland. In 2008 ging hij als predikant aan het werk in Woudenberg. Wemeldinge werd in 2016 zijn derde standplaats, in 2017 kwam daar Kattendijke bij.

Naast zijn predikantschap is hij secretaris van de (koepelorganisatie) Koninklijke Bond van Oranjeverenigingen (Oranjebond). ,,Dat is leuk in een Oranjegezind dorp als Wemeldinge. En ik heb er veel maatschappelijke en koninklijke contacten door.’’ Hij is gehuwd met Corinne, en vader van drie ‘Friese’ kinderen. Hobby’s: lezen, wandelen, besturen en rondreizen ‘om als mooi weer-kampeerder lekker steden en musea te verkennen’.

Lees op Staatspareltjes.nl meer over Wemeldinge: Oranjedorp Wemeldinge bruist van kanaal tot kerk