door Jan Meeusen
(bestuurslid H. Pater Damiaanparochie)

MIDDELBURG – Tijdens een feestelijke eucharistieviering op zaterdag 22 juni in de Petrus en Paulus kerk te Middelburg is de nieuwe kapelaan Thai Nguyen ‘gepresenteerd’.

Tai heeft een Vietnamese achtergrond en is sinds 2017 actief in het bisdom Breda als kapelaan. Hij wordt de tweede priester naast Thaddy de Deckere in het samenwerkingsverband Boven de Schelde (de H. Maria Parochie Walcheren en de H. Damiaanparochie).

Tijdens de viering legde Thai de plechtige gelofte af en kreeg hij de zegen voor zijn werk van vicaris Paul Verbeek. Leden van het pastorale team overhandigden Thai op symbolische wijze een bijbel, een hostiekelk en hostieschaal.

Vicaris Paul Verbeek wees in zijn overweging bij Marcus 4, vers 35 – 41 (de storm op het meer) erop dat de kerk en de gelovigen in zwaar weer verkeren. ,,Velen zijn al uit de boot gevallen. Maar angst is een slechte raadgever. Laten we niet vergeten dat wij Jezus aan boord hebben.’’

De communie werd door Thai en Thaddy uitgereikt. Aan het einde van de viering werd Thai welkom geheten door de gezamenlijke besturen van beide parochies. Het correct uitspreken van zijn naam werd onder gelach enige malen hardop geoefend in de kerk. Zijn achternaam Nguyen betekent overigens zoiets als ‘Jansen‘ in het Nederlands.

Aan Thai werd uitgelegd dat stadspastoraat in Brabant erg verschilt van pastoraat in de verschillende parochiekernen op Walcheren, de Bevelanden en Schouwen–Duiveland. Thai reageerde daar kort en bondig op. ‘Eerst luisteren‘. Als verwelkoming werd hem vervolgens een mandje met Zeeuwse streekproducten, een exemplaar van ‘Genesis in het Zeeuws ‘ en een stripboek over Zeeland aangeboden. Namens de parochies ontving hij noveenkaarsen met de beeltenissen van de heiligen van de parochiekernen.

De nieuwe kapelaan was even sprakeloos. Ontroerd door het warme welkom en ontroerd door ‘de eerbied voor de communie‘. Hij verwees vervolgens naar de apostel Paulus: ,,Ik wil en kan dit werk niet alleen doen. Wij hebben elkaar nodig.’’ Ons is geen gemakkelijke oversteek beloofd zei Thai in aansluiting op de overweging, waarmee hij doelde op de kerk die in transformatie is.

Het slotlied was passend met als refrein regel: Wij hebben voor u gebeden dat uw geloof niet bezwijkt.

Na de viering werd onder het genot van een hapje en een drankje de kennismaking voortgezet.

Thai begint officieel op 1 juli as. en gaat voorlopig in Kwadendamme wonen.